週刊誌コラム
週刊新潮「タワークレーン」
戦前の 放浪の 画家碑
「放浪の画家」というと、戦後では「裸の大将」とも呼ばれた山下清（一九ニニ−七一）が知られているが、戦前にもそういわれた洋画家がいた。小説や短歌も手掛けた長谷川
明治二十四年、京都に生まれた彼は大正十年に上京、画家の岩田専太郎、詩人の矢野文夫等と知り合った。同十二年、関東大震災を歌った歌集『火岸』を出版して京都に帰った。
同十五年、再び上京して画業に専念して帝展、二科展などに次々入選した。しかし、経済的には恵まれず、日暮里や浅草に仮住まいをしながら浅草や千住、荒川放水路（現荒川）のほとりなどを放浪しながら絵を描き続けた。
この間、胃病に苦しみ、昭和十五年、三河島の救世軍宿泊所に住んだが、三河島駅付近で倒れ、行路病者として東京市立養育院板橋本院に収容され、同年十月、胃がんのため死去した。このとき、絵を含む遺品の総ては焼却されたという。
今、不忍池弁天島の北東の一隅に、画家熊谷守一書の自然石の「利行碑」と、同有島生馬書の「人知れず朽ちも果つべき身一つの いまがいとほし涙拭わず」「己が身の影もとどめず水すまし 河の流れを光りてすべる」という利行の歌碑が建っている。
さらに、彼の経歴などが書かれた説明板には、死の直前に矢野文夫に出した手紙の中身が記されている。
「至急來テクレナイト死亡スル、動ケナイノデス」などという文面で、そのとき氷砂糖などを忘れずに持ってきてと頼み「何カ甘イ菓子一折リ下サイ。死別トシテ」ともある。
まさに絵に描いたような不遇さで、暗然とするばかりである。
(掲載号：０４月３０日号)
