週刊誌コラム

　浅草海苔は、今も乾し海苔の総称のようになっている。その昔、浅草近辺で生産された海苔の名前が受け継がれているわけだが、実際に浅草で海苔が採れたのは、江戸時代初期までだったらしい。

「此川古は入海なりし由は観音の縁起にも載たり。又国初の頃は此川にて海苔を取しなどもむかしよりいひ伝へたり」

　『御府内備考』の「浅草川」の項の記述で、昔は浅草辺までが江戸湾の入り海で、そこで海苔が採れた、と言い伝えられているというわけである。国初は、ここでは家康江戸入り、または幕府の初めという意味だろう。

　『江戸名所図会』も、「浅草川」の項で「往古 (そのかみ) は石浜のあたりより東南この浅草のあたりまでも、打ち開きたる海面にてありしなるべし」と考証、その当時は、待乳山を目当てに船が入ってきたという言い伝えがあると書いている。

　『御府内備考』はまた、昔は浅草の辺りが隅田川の河口で海苔が採れ、今も（江戸の）名産となっているという『江戸図説』という本の記事を引用している。さらに、付近に漁師も多く住んでいたが、浅草寺近くの隅田川が禁漁となったので、漁師たちは品川や大森に移った、と記している。

　海苔の生産も同時に大森辺の江戸湾・東京湾に移り、昭和の半ばまでそこで浅草海苔が生産された。産地が移っても、浅草海苔という名称は変わらなかった。

　それに、浅草を離れた漁師たちだったが、浅草観音や浅草神社に対する信仰は子子孫孫に伝えられた。

　江戸時代の三社祭（旧暦三月十七、八日）では、氏子地域を巡行した三基の宮神輿は最後に浅草御門（現浅草橋）から船に乗って帰る（船渡御）のが恒例だったが、大森の漁師たちは船を漕ぎだして神輿の乗船場所に集まり、神輿に供奉した。

(掲載号：０２月１２日号)