週刊誌コラム

　合羽橋道具街の合羽橋・菊屋橋両交差点のほぼ中間の合羽橋南交差点を西、上野方向へ少し行くと右手の幼稚園の脇に正定寺 (しょうじょうじ) （台東区松が谷二−一−二）の入り口があり、幕末の剣豪島田虎之助と、漆喰を塗った上に鏝 (こて) で絵を描く鏝絵の名人伊豆長八の墓がある旨の標示が建っている。

　路地のような細い参道の突き当たり右の墓地入り口には、親切にも両人の墓の位置の案内が掲示されている。

　文化十一年（一八一四）豊前（大分県）中津藩士の子として生まれた虎之助は、十歳頃から剣術を始め、十六歳の春から翌年にかけて九州一円を武者修行して名を挙げ、天保九年（一八三八）江戸に出て幕臣で直心影流の達人男谷 (おだに) 精一郎の門に入った。

　そこでも頭角を現し一年余りで師範免許を受け、道場の師範代になった。同十四年、東北方面への武者修行の後、浅草新堀で道場を開いた。新堀は現在の道具街の中央を流れていた堀にちなむ地域名で、道場は現元浅草四丁目辺りにあり、まだ十代半ばの勝海舟も弟子入りした。

　ただ剣豪は健康に恵まれなかった。嘉永五年（一八五二）、虎之助は三十九歳の若さで病没した。墓碑には「自身の片腕を失ったような深い悲しみに暮れている」というような意味のその死を悼む師男谷の銘文が刻まれている。

　長八は、文化十二年（一八一五）伊豆（静岡県）松崎で生まれた。数え十六歳の天保元年、江戸に出て左官修業の傍ら狩野派の画法を学んだ。やがて鏝絵の名人として評判を取り、今も都内の神社などにその作品を残している。

　明治になって名字が許されると、初め「上田」を名乗り、後に「入江」と改めた。晩年は深川（現江東区）に住み、同二十二年、七十五歳で死去した。墓石には「入江家先祖之墓」とある。

(掲載号：１０月２３日号)