週刊誌コラム

　今、三十三間堂といえば、京都名所の一つ・蓮華王院の本堂の通称に他ならない。堂の長さが南北に六十四間五尺（約百十七メートル）あって、内陣の柱間が三十三あるところからそう呼ばれている。

　後白河上皇の勅願によって長寛二年（一一六四）建立されたが、建長元年（一二四九）焼失、現在の堂は十七年後の文永三年に再建された。江戸時代には、堂の西側で行われた通し矢（大矢数）が有名だった。

　実は、この三十三間堂を模した建物が江戸にもあった。東普門院の三十三間堂である。『武江年表』の寛永十九年（一六四二）の頃に「三十三間堂始て浅草に建つ」とあって、建立のいきさつを記している。

　「基立人新両替町弓師備後は、天海僧正につかへたる人なり。諸士稽古のため、御当地三十三間堂造営したき志願に付き、僧正の執奉により、御金若干を給はり、其の上諸家の施財をつのりてつひに成就す」

　新両替町は現在の銀座通りの一−四丁目に当たり、通りの北側には弓作りの職人・弓師が多く住む弓町があった。江戸の三十三間堂は、信仰より弓道発展のために建立されたものだった。それだけ、京都の三十三間堂の通し矢は有名な行事だったのだろうし、天海僧正のとりなしもあって幕府も武術振興のためならと“補助金”を出したのだろう。完成した江戸の三十三間堂では、当然通し矢が行われた。

　ところが、この三十三間堂は元禄十一年（一六九八）九月の大火で焼けてしまった。

　『武江年表』に「此の時浅草三十三間堂焼けて、元禄十四年に至り深川に建つ」と記されている。浅草の三十三間堂の歴史は五十六年で幕を閉じた。

　それでも、江戸の三十三間堂は場所を変えて再建された。その浅草、深川の詳しい場所については稿を改めてご紹介しよう。

(掲載号：１０月０９日号)