週刊誌コラム

　浅草観音・金龍山浅草寺は昭和二十年三月十日の大空襲で、本堂を始め経蔵、五重塔仁王門などの主な建物が焼き尽くされた。奇跡的に焼け残ったのは浅草神社、二天門くらいだった。

　しかし、現在、焼失した建物は総て再建されたばかりでなく、幕末の慶応元年（一八六五）の火事で焼失してから町名だけになっていた雷門まで昭和三十五年に再建された。

　だから、今の浅草寺は戦前以上にきらびやかな建造物で彩られているといえる。ただ再建された建物は、昔通りではない。木造が鉄筋コンクリートになったばかりでなく、中身や位置が変わったものがある。

　昭和三十九年に再建された仁王門は、経蔵を兼ねていて重要文化財の「原版一切経」などの寺宝を収蔵している。このため、正式の名前は宝蔵門という。

　昭和四十八年に建てられ、主な建物のなかでは再建が一番遅かった五重塔は、以前は本堂に向かって右手・東側にあった。それが、今は反対の位置に建っている。

　その理由を『浅草寺史談抄』などの著者で、同寺の要職を歴任した故網野宥俊 (ゆうしゅん) 大僧正が浅草観光連盟発行の『浅草細見』に「以前の位置では民家に近く、万一ビルの如き高層建築が将来建てられた際には、塔を俯瞰されて、冒涜の恐れやら、見苦しさなどの点を考慮し」と記している。

　その上、塔は直接地上に建てられたのではなく、霊牌殿や寺務室などが設けられている回廊式の建物・基壇の上に建っている。このため、塔の高さは約四十八メートルだが、地上からは五十三メートルになる。

　基壇を含め、正式名を「塔院」と呼ぶこの建物最上層の奉安室には、スリランカのイスルムニヤ王立寺院から贈られたお釈迦さまの骨・仏舎利が納められている。

(掲載号：０７月１７日号)