週刊誌コラム
週刊新潮「タワークレーン」
律儀者 寄進の 二尊仏
浅草観音・浅草寺の宝蔵門（仁王門）の東に蓮台に座った形の二体の金銅製仏像が安置されている。正式には「二尊仏」という。
向かって右が観音、左が勢至菩薩で、阿弥陀如来の左右に侍して衆生教化を助ける
像の高さは共に二・三六メートルで蓮台を含めると、四・五メートルになる。これが高さ一・五、長さ十二、幅六・二メートルの組石の基壇に乗っているので、かなり目立つ存在である。
貞享四年（一六八七）、上州館林在大久保村（現群馬県館林市）の高瀬善兵衛が願主となって建立した。彼はかつて奉公していた江戸日本橋伊勢町（現日本橋本町一丁目）の米問屋成井家への恩返しに、この二体を浅草寺に寄進した。観音は旧主善三郎の菩提、勢至はその子次郎助の繁栄を願ってのことと、蓮台の銘にあるという。
制作者は、神田鍋町（現神田鍛冶町二丁目）の太田久右衛門藤原正儀で、江戸時代初期の優秀な鋳造仏と評価されている。この像と同形で、寄進者と鋳造者も全く同じものが、文福茶釜で有名な館林市の茂林寺にあるそうである。こちらは元禄三年（一六九〇）の寄進という。
いずれにしろ善兵衛さんは一代で財を築き、故郷に立派な錦を飾った成功者に違いない。その上に律儀さも備えた人格者だったと想像できる。
また、浅草寺の観音像の銘には、安永六年（一七七七）善兵衛の子孫と見られる人物が施主となって修理したとの、追刻がある。これで子孫も繁栄していたことがわかるが、浅草寺発行の『図説浅草寺今むかし』によれば、それは現代まで続いているようである。
浅草観音参詣の折には、子孫繁栄のため二尊仏お参りをお忘れなきように。
(掲載号：０７月１０日号)
