週刊新潮「タワークレーン」
杉大門 全勝寺 荒木町
四谷の地名。起源ははっきりわからないが、家がわずか四軒だったという説と、四カ所に（あちこち）に谷があったという説が有力である。江戸時代の初めには一面の原野だったことは事実のようで、神宮外苑にその面影がわずかに残っている。また坂が多いから谷の存在もよくわかる。
江戸時代に「四ツ谷丸太」と言えば、四谷特産の杉材を指した（浜田義一郎『江戸文学地名辞典』東京堂出版）。さすがに江戸中期には産地は多摩や秩父に移ったらしいが、これも「四ツ谷丸太」で通用したとある。四谷が杉の産地とは驚きだが、その片鱗は今も地名に残っている。
四谷三丁目交差点。角の消防博物館前を南北に走る外苑東通りは、江戸の頃は菱屋横丁と呼ばれる細い路地だった。そこから新宿通りの北側をJR四ツ谷駅方向へ歩くと、最初の横丁が舟板横丁、次が杉大門横丁である。今は飲食店などが軒を連ねる繁華街だが、その昔、舟板に格好の良質の杉材を切り出したから舟板横丁、真っすぐ行けば杉材に大門を構える全勝寺（新宿区舟町一一−六）に突き当たるから杉大門横丁なのである。
全勝寺は尊皇の儒学者で刑死した山県大弐の墓で有名。明治五年に町が成立したとき、俗称の舟板横丁から舟町が生まれた。こんな歴史が都心に舟町をつくったわけである。
新宿歴史博物館に入る道は津の守坂通りで、ここに松平摂津守（岐阜県の高須藩主）の上屋敷があったので、その略称の津の守を取っている。江戸切絵図には荒木横町と出ており、元来は新木横丁だったらしい。植木屋の多い横丁で、新木を育てて商売にしたというのである。江戸後期に編纂された『御符内備考』は＜今以って植木屋四軒住居仕り候＞と記録している。
むろん今の荒木町の名はここから出ている。
(掲載号：０７月０３日号)
