週刊誌コラム

　情報をどう受け取るか。そこで人の運命が決まる。

　天正十年（一五八二）六月二日未明、明智光秀が本能寺の織田信長を急襲し、信長は自刃した。本能寺の変である。光秀のライバル羽柴秀吉は備中高松 (びつちゆうたかまつ)（岡山県）で毛利氏を相手に苦戦していた。明智は直ちに毛利方に密使を急派、同盟を結ぼうとした。

　ところが、この密使がこともあろうに三日夜、秀吉の陣中に迷い込んで捕えられた。大事件の情報を最初につかんだのは秀吉だった。 秀吉はまだ急変を知らない毛利と和を結んで京都へ取って返し、山崎の合戦で勝利を収めた。一方、明智は敗走の途中、農民の槍にかかって死んでいる。

　このとき、徳川家康は堺（大阪府）にいた。天下取りを目前にした信長が家康と武田氏の旧臣穴山梅雪 (あなやまばいせつ) を安土城に招待したからである。南蛮船が出入りする堺は、当時最新の情報や文化に接触できる都市で、信長は見物を勧め、わざわざ案内人に京都の豪商 茶屋四郎次郎 (ちゃやしろじろう)を指名している。

　変事があった六月二日、家康はその茶屋四郎次郎から急報を受けた。豪商は一級の文化人であり、同時に情報の伝達にも優れていた。

　急いで本拠の三河（愛知県）へ帰りたいが、表参道は明智の支配下にある。窮余の一策が宇治田原（京都府）から伊賀（三重県）の間道を抜けて三河へ脱出する伊賀越えだった。幸い、わずかな供のなかに伊賀出身の服部半蔵 (はつとりはんぞう)がいた。半蔵が先回りして、忍者で有名な伊賀や甲賀の地侍に手を打ったので、家康一行は二日後にぶじ帰着できた。

　堺まで同行していた穴山梅雪は別行動をとり、野盗の群に襲われて落命した。華美な衣装が災いしたという。

　このあと、家康は半蔵に伊賀出身の武士の統率を委ね、これが江戸城西口門（半蔵門）などを警備した。

(掲載号：０８月１６日号)