週刊誌コラム

　寛政五年（一七九三）春三月二十三日、当時十九歳の十一代将軍徳川 家斉 (いえなり) は、江戸西郊の高田へ鷹狩に出た。牛込御門（現・JR飯田橋駅付近）から神楽坂を登って 穴八幡宮 (あなはちまんぐう) （新宿区西早稲田二-一）に着く。実は鷹狩りよりもお目当ては名園として評判の高い尾張藩下屋敷「戸山荘」（都立戸山公園一帯）訪問だった。

　戸山荘は武蔵野の起伏をそのまま邸内に取り込み、中央に6万6千平方メートルの水面を持つ二つの池を配した回遊式庭園で、池の掘り土で築いた山が「箱根山」の名で現在も公園内に残る。人工の山だが、標高は44.6メートルで山の手線内の最高峰という記録がある（ちなみに北区王子の飛鳥山は27.2メートル、港区の愛宕山は25.6メートルである）。

　ここは尾張藩二代藩主の徳川光友が寛文八年（一六六八）ころ下屋敷として拝領し、屋敷や庭園の整備が始まっている。箱根山の築造もその当時のことらしい。園内に東海道の小田原に似た宿場町が作られたので、いつか箱根山と呼ばれるようになったという。

　将軍家斉の供で園遊に加わった旗本が随行の記録を書いているが、旅籠、茶屋、植木屋、酒屋、本屋など三十六軒の店が並ぶ虚構の宿場で客は最高の接待を受け、池をめぐり、轟音とともに 水飛沫 (みずしぶき) を上げる滝に感激している。

　平成十年、新宿区教委は現在早稲田大学文学部構内になっている部分を発掘調査し、人工の「 龍門瀧 (りゅうもんだき) 」の遺構を明らかにした。江戸の記録では幅三-四間（約六-七メートル）高さ一丈五-六尺（約五メートル）とあるが、滝壺に当たる石材には水勢で削られた摩耗痕が確認された。家斉を迎えるため滝には水勢調節の改造も加えられたようで、勇壮な瀑布の存在が実証された。

　箱根山が保存されたのは、明治天皇がここの眺望を好まれたためという。

(掲載号：０１月１８日号)