週刊誌コラム

　幕末の切絵図の「浅草・鳥越・堀田原辺絵図」を見ると鳥越明神・現鳥越神社の南に西から東へ流れる鳥越川が描かれている。水源は下谷三味線掘で、三味線堀には不忍池を水源とする忍川が流れ込んでいた。

　だから、元をただすと鳥越川の水は不忍池から流れだしたものだった。現在の新堀通り付近で新堀と合流して隅田川に注いでいたが、いずれも昭和の初めに埋め立てられた。鳥越神社前の川筋は、今の蔵前橋通りの南を同通りに平行して流れていた、と思われる。

　当然、ところどころに橋が架かっていた。新堀との合流地点の少し東、今の蔵前橋通りと江戸通りの交差点付近に鳥越橋、その西に甚内橋があった。この甚内橋のやや東の南北岸に猿屋町と記された町がある。ただ、南側はかなり大きな区画が「猿屋町」とあるのに対し、北側は元鳥越町の東に接したごく狭い長方形に「サルヤ丁」と書き込まれている。

「右町の儀は往古武州豊島郡峡田 (はけた)領鳥越村と申候由にて」と猿屋町の由来などを記す『御府内備考』は、猿屋町と命名されたのは寛永七年（一六三〇）としている。徳川三代将軍家光の時代で、歴史の古い町の一つといえる。

　町名の由来については、地元で言い伝えられているものを掲載している。

「越後国猿屋村より罷越候者にて、猿屋加賀見太夫と申舞太夫にても御座候、右の者往古當所にて住居罷在候由、其後町屋に被仰付候ても里俗に猿屋町と相唱、自然町名と相成候、･･････」

　この他、猿回しが大勢住んでいたから、とする説もある。いずれにしろ俗称が正式な町名となったらしい。明治以後も町域に多少の変動はあったものの、その名は存続したが、昭和九年、浅草橋三丁目となって消滅した。

(掲載号：０１月２５日号)