週刊誌コラム

　浅草天文台跡の標識がある蔵前橋通りと江戸通りとの交差点南西角から江戸通りを南、JR浅草橋駅方面に向かうと、ビルの間にお宮が鎮座している。須賀神社で、『江戸名所図会』に「祇園社(ぎおんのやしろ)」とあって「当社牛頭(ごず)天王は天暦(てんりゃく)年中の鎮座なりとぞ。大倉前の総鎮守にして」と記されている。

　天暦というと十世紀半ば、平安時代中期の年号である。神社に所蔵されている「縁起」によれば、さらに古い六世紀から七世紀にかけての推古天皇のころの創建とされているという。いずれにしろ、江戸時代よりはるか昔の創建と推定される。

　祭神の牛頭天王は八つの頭と尾を持つ八岐大蛇(やまたのおろち)を退治した素盞嗚尊(すさのおのみこと)のことで、京都の祇園・八坂神社の祭神と同じなので、『江戸名所図会』は祇園社としたのだろう。だが須賀神社は江戸時代、団子天王の通称で親しまれていた。

　同書に「牛頭天王御祭禮」の幟が立つ賑やかな祭風景の挿絵が載っていて、「祇園會篠(ささ)團子」の題で「毎歳六月八日の暁、是を修行す、氏子の家々にて、團子を製し、悉く篠の枝につけて、是を宮前に供す、時に諸人爭ひ、これをとり得て、家内に収め置、疫災を除くの守護とす」との書き込みがある。

　このいわれは、付近の農家の娘の疫病平癒にある。昔、流行の疫病にかかった十二歳の娘の両親が、天王さまに二十一日間日参して病気が治るよう祈ったところ、娘は全快した。大喜びの両親は、娘の歳の数と一年の月の数を合わせた団子を篠の葉に刺して神前に供えた。以来、願い事が叶ったお礼に篠団子を奉納する人が多くなった。

　明治元年、天王社は須賀神社と改名、所在地名も浅草天王町から同須賀町と改められた。今は浅草橋二丁目となり、団子は神社で作って氏子に授与している。

(掲載号：０６月１５日号)