週刊誌コラム

新宿区は、昭和二十二年に東京都が２３区制をとった時、四谷、牛込、淀橋の三区を合併して誕生した。

明治以来の東京の行政区画制度を振り返ってみると、明治四年（一八七一）、まずナンバー制の大区小区制度でスタートする。これは都心の第一大区（いまの千代田区、中央区）から始まってパリ市のように螺旋型に第二大区、第三大区と展開する。しかし数字だけでは味気ない。明治十一年、15区制の採用を機会に現行のような区名が生まれた。

新しい区名は、主として幹線道路の地名と、旧江戸城の城門名から採られた。麹町区は江戸城から武蔵国府（府中）へ通じる国府路(こうじ)町に因む。日本橋区、京橋区は東海道のおなじみの要点。四谷、牛込、赤坂、小石川などは、それぞれ江戸城の城門名である。また神田区は神田橋門、芝区は芝口門、浅草区も浅草橋門から名づけられている。このように当時の区名は江戸城の城門名に因むものが目立ち、地名は江戸に繋がっている。

昭和十七年、周辺郡部を統合して大東京市が誕生し、35区制が敷かれた。淀橋区はこのときに成立した新20区の一つで、豊多摩郡の淀橋、大久保、戸塚、落合の4町が合併している。区名が幹線道路の青梅街道(おうめかいどう)にある淀橋から出ているのは言うまでもない。

作家の永井荷風は、明治のエリート官僚だった父・久一郎が牛込区大久保余丁町(よちょうまち)に新居を定めたため生地の小石川区金富町から転居した。

余丁町は幕府の御旗組(おはたぐみ)の居住地だった。御旗組は徳川家の旗印、いわば軍旗を預かった組織。町内に四本の横丁があったから四丁町が通称だったが「四」は「死」に通ずるというので余丁町の表記に改められた。明治十一年の15区制発足のとき郡部の大久保村から余丁町だけ牛込区に編入されている。

(掲載号：０７月１２日号)