週刊誌コラム

　目黒区内には、かつての川を暗渠にして上を緑化した緑道が幾筋もある。立会川緑道、蛇崩川緑道、谷戸前川緑道などだが、中でも区の南西部にある呑川緑道は本流部分だけで3km余りある上、2つの支流緑道もあって格好の散策路となっている。

　「水源は郡中世田ケ谷領深澤村より出て、わつかなる流れなれと、衾、石川、雪ケ谷の三村を歴、道々橋村に至て千束溜井の餘水合して一流となり、池上堤方に至る。……北大森村にて海に入」

　『新編武蔵風土記稿』の記述で、「郡中」の郡は荏原郡のことである。現在の世田谷区深沢1丁目から目黒区八雲3丁目を束流して東横線都立大学駅北西の目黒通り付近で南下して緑が丘3丁目から大田区の方へ流れて江戸湾に流入していた。

　雨が降り続くと、辺り一面を飲み込むようにすぐ氾濫する川だったから、その名が付いたといわれる。昭和初期まで、上流は局地的に灌漑に利用され、下流は荷物運びの小舟が運航していたという。

　しかし、沿岸の都市化が進むと共に排水路のようになって水質が悪化し、同時に水量も減少した。このため、昭和47年から合流する柿の木坂、駒沢の2つの支流と共に暗渠化され、緑道となった。

　2つの支流緑道は、八雲地区を東西に走っている本流緑道からほぼ並行して北へ伸びている。

　呑川が地表に現れるのは、緑が丘3丁目の目黒線南方の工大橋から下流になる。この地点では、かつて同川に流れ込んでいた九品仏川も緑道となって西へ伸びている。橋名は近くの東京工業大学にちなんだものだろう。

　現在、大田区方面へ流れる水が比較的きれいなのは、新宿区の落合処理場から下水の高度処理水が送水されているからである。

(掲載号：０３月０３日号)