週刊誌コラム

　玉川電気鉄道というより、玉電（タマデン）の方がわかりやすい。明治末に開業し、昭和四十四年に廃線として姿を消すまで、渋谷と玉川（現・東急田園都市線二子玉川駅）の間を走る路面電車として都心と西郊の目黒区、世田谷区をつないだ。

　開業当初は「ジャリ電」などと呼ばれたが、沿線にのどかな武蔵野風景が残っていたから、田山花袋が大正五年に出版した『東京の近郊』（社会思想社『東京の近郊　一日の行楽』所収）には西郊行楽の一番手に挙げられている。

＜電車に乗って道玄坂に添った坂を上って行く。大橋、世田ヶ谷、池尻、太子堂、三軒茶屋などという停留場がある。初めは坂の上の平坦な道路を走っているが、段々下りになって、前に富士を遠く見渡している。（中略）
三軒茶屋からは、田舎蕭条としたさまが人の眼を惹く。両側には竹藪などが多い。それを過ぎると、丘陵があり、田圃がある。丘と丘との間に挟まったようなところをも通って行く＞

　いま、玉川通りには首都高速道路が高架で重なっており、沿道には高層ビルが並び、往時の田舎蕭条の景観はない。

　関田克孝『玉電外史』（林順信編著『玉電が走った街　今昔』ＪＴＢ）によると、この路線の出願は明治二十九年の玉川砂利電気鉄道に始まるという。計画路線は玉川から市内に乗り入れて都心の三宅坂に達するもので、玉川の砂利を日清戦争以後に活気づいた東京の建設事業に供給するのが目的だった。

　結局、認可された路線は玉川−渋谷間で、明治四十年に全線開業した。旅客と貨物（砂利）の両方が輸送されたが、開業当初は砂利で営業成績を上げたらしい。渋谷駅前の砂利置場から馬車と日本鉄道（現・ＪＲ山手線）に積み替えて市内へ運んだ。

(掲載号：０６月０７日号)