週刊誌コラム

　東急大井町線荏原町駅のすぐ北側に、寺と神社が隣り合わせに建っている。法蓮寺と旗岡八幡神社で、駅も寺社も今の地名は荏原ではなく駅は中延、寺社は旗の台になる。『江戸名所図会』に神社は「中延八幡宮」とあり、「中延邑に在す。故に号とす。別当は日蓮宗にして八幡山法蓮寺と云ふ」と記されている他、挿絵も掲載されている。

　平安時代中期、上総・下総（現千葉県）で大勢力を誇っていた平忠常が京都朝延に反逆した。「平忠常の乱」で、朝延は鎮圧に手間取ったが、追討軍の大将に源頼信を起用して乱の始まりから三年目の長元三年（一〇三〇）ようやく鎮めることができた。

　頼信は八幡太郎義家の祖父で、御堂関白藤原道長に仕えた武将である。彼は征討の途中、旗岡八幡神社辺りの台地に陣を張り、源氏の白旗を立て、夢のお告げで得た持参の八幡大菩薩の神像を祀って戦勝を祈願した。旗岡または旗の台という地名はこの伝説に由来するという。

　後の奥州の乱・前九年、後三年の役のときも頼義、義家の父子が神像を奉じて戦い、勝利を得た。神像は後に義家の子孫といわれるこの付近の豪族荏原義宗に伝わり、彼が神像を祀ったのが旗岡八幡の起源とされている。江戸時代には徳川将軍家を始めとする武士の尊崇が厚かった。

　今の社殿は戦災復興したものだが、境内には昔のままの絵馬堂が残っていて、江戸時代に奉納されたものなど多くの絵馬を見ることができる。

　ただし、縦一・四六メートル、横一・七八メートルの庵形の生地に、伊予出身の画家沖冠岳が神馬を引き止めている猿の図柄を色彩で描いた「猿駒止」の大絵馬は、社務所に保存されている。元治元年（一八六四）中延村の竹屋吉次郎が奉納したもので、区の文化財になっている。

(掲載号：１０月０４日号)